衙役甚至连刑具都搬来了。
临时的刑房内,郑世荣以及他的三个兄弟,四个儿子,六个孙子都被绑在柱子上。旁边的火炉上,烙铁已经烧得通红。
独臂县令朱纨除了双眼布满血丝,脸上没有半点表情,左手执笔坐在案后。锦衣卫百户韩大捷撸起了飞鱼服的袖子,用铁钳夹起一块烧红的烙铁,不怀好意地扫过郑家三代男子。
“我招,我招啊!”郑世荣的一个孙子最先崩溃了,紧接着其他人也纷纷表示愿意招供认罪。
郑世荣叹了口气,颓然地道:“朱大人,老夫招了,老夫确实是勾结贼人攻打东台县!”
“为什么?”
“东沙岛那批货物有相当一部份是我郑家的,老夫想救出东思盼,同时毁灭证据。”
“还有谁合谋?”
“没有了,这只是老夫一时糊涂干出来的蠢事。”
锦衣卫百户韩大捷狞笑一声,滚烫的烙铁便按在郑世荣的长孙身上,瞬时青烟直飙,痛得那货鬼叫连天,一股烧焦皮肉的味道瞬时弥漫开来。
“爹,事到如今,你就一五一十地招了吧,郑世荣的长子看到儿子的惨状,不由大声哭道。”
郑世荣痛苦地感上眼睛,叹了口气地道:“赵家和何家有份参与走私,城中的马大夫亦有参与……”
朱纨提笔将这些名字一一记下,郑世荣说了八个名字便不说了,表示自己只知道这么多,尽管韩大捷赏了他一记烧红的烙铁,依旧坚称只知道这些。
朱纨并没有继续逼问,立即便又带人把郑世荣所供出的八人抓捕归案,并且马不停蹄地审问,很快,被供出来的人越来越多,被抓捕的人也越来越多,有的还是邻县的士绅,又或者贩夫走卒,甚至是普通的百姓人家。
被牵连的人越来越多,整座郑家大宅很快就人满为患了,朱纨就像疯魔了似的,不管你是士绅还是百姓,但凡被牵涉到的,他立即便派人去抓回去。
于是乎整座东台县城风声鹤唳,无论是士绅还是百姓,均是人人自危。
正所谓靠山吃山,靠海吃海。像东台县这种濒临大海的小县,本来耕地就少,其中大部份都被地主豪绅吞占了,普通老百姓只能从大海里刨食,而最挣钱的制盐业又被官府垄断了,灶户赚的那点钱还不够安家糊口。
关键是朝廷去年下令厉行禁海,渔民们连出海打渔的权利都被剥夺了,为了一家的生计,于是乎便有不少百姓偷偷与东沙岛的海盗交易,甚至把子侄送到东沙岛上当海盗。
所以,朱纨这一抓人,顿时便一发不可收拾了,百姓们怨声载道,甚至有人当街怒骂朱纨是疯子县令,趁着夜色往县衙里掷石块。
这种情况自然有锦衣卫马上禀报了徐晋,徐晋对此极为重视,毕竟这样下去极容易酿成民变。
徐晋立即把朱纨召来谈话,向来执拗的朱县令却是不以为然,天子犯法还与庶民同罪,更何况是庶民犯法。
不过,经过一番详谈,疯狂的朱县令倒是平静下来,同意不再诛连普通百姓,并且酌情释放掉一批情节较轻微的士绅和百姓,而情节中等的则罚银待罪,情节严重的则继续收押待审。
于是乎,城中的百姓士绅总算松了口气,一场危机也总算及时化解了。
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