头,陆宽假装不经意问道,“老板,我常年在外做生意,这是头一次来莒城,刚刚看到主街上有一只特别威风的队伍,不知道那是……?”
“他们呀,那是水神庙的教士大人们,咱们莒城的守护神,确实威风得紧呢!”周老头一边打包,一边头也不抬地随口答道。
“哦,水神庙教士,莒城守护神?他们这么受人爱戴啊,那难怪了,我刚刚好像看见他们沿路随手白吃白喝拿了不少东西,老板们也不生气呢。”陆宽面露羡慕说道。
陆宽这句看似吹捧实则贬低的话可把周老头吓坏了,他一个哆嗦,手里给陆宽打包好的馒头差点掉地上。
他赶紧探头出去,左右张望看没人注意后,没好气地把馒头一把甩进陆宽怀里,气呼呼地教育陆宽道。
“外乡人,别瞎说话,来了俺们这莒城,甭管你真心还是假意,都必须对水神,对水神庙教士大人们放尊重点。”
“教士大人拿俺们点东西,那能叫白吃白喝么?那叫赐福!”
“我们都是心甘情愿奉献财物的,你小子别乱嚼舌头。”
“不然你以后在城里吃亏了,别怪小老儿没提醒你。”
周老头语气虽然冲,但是能听得出来,他心里还是为了陆宽好,不希望陆宽因为不敬水神而在莒城犯了众怒。
接过馒头,陆宽微笑点头表示感谢。但是既然周老头似乎人还不错,而且愿意交谈,陆宽也不急着离开,想多套出点信息。
“左右也是没事,不知老板可否为我详细介绍介绍这赐福?我以后也想在莒城做点生意,怕不懂规矩吃亏啊,还请您老务必多指点指点!”陆宽诚心求教,边说着,还边悄悄塞过去五个铜板。
周老头看都没看铜钱,他抬头白了陆宽一眼,“你把小老儿我当成什么人了?赶紧收起来!我们坐下慢慢说。”
说话间,他从屋子里拿了两张小板凳出来,招呼陆宽,示意他坐下。
“这赐福呢,你也别觉得不公平,别看小老儿现在老了,年轻时我也是走过南,闯过北的。”
“这天下只要是做生意,你哪里不得交点税,打点打点官差?你说是不是这个道理?”
见陆宽若有所思地点了点头,周老头拿起他的竹筒水烟,带着几分寂寞地吸了一口,继续说道。
“这些个教士,也不会老是盯着一家“赐福”,算下来,不过就是比在别地做生意多上缴了一成半收入,日子,还是过得下去的。”
多缴纳一成半的收入?陆宽心里一惊,一成半看似不多,可是寻常百姓家还要缴税,还要交租,还要做徭役,还要吃穿用度,一年下来能攒下来的钱,最多不超过收入的两成。
仅有两成结余,一下子就交出去一成半?岂不是这里的百姓家里头的积蓄都被搜刮一空?
陆宽不好明说,只得委婉暗示,“我等生意人,利润为先,毕竟是被多收了一成半的钱,不太划算吧?”
“不划算?”周老头又寂寥地砸吧了一口水烟,不屑地哼了一声,反问道,“水神庙家大业大,整个莒城都在他们掌控之中,连城主大人都是水神庙的信众。
“不接受赐福?摸摸你的良心,你敢不接受赐福?”
说到这里,周老头长长地叹了口气,似乎回忆起了什么,情绪低落地说道,“你看看小老儿我,一把年纪了,眼看都不知活不活得到明天。”
“可我居然是孤身一身,你可知小老儿的妻儿去哪了?”
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