擦那辆劳斯莱斯，气缸盖擦拭得银光锃亮。他突然产生了一个念头。

　　既然有世界上最好的汽车，为什么不能飞往英国？这个想法近乎荒唐，可是他无法摆脱这种固执的念头。他一本正经地把自己的想法解释给马尔赛尔听，因为他知道·没有助手，孤身一人，无法担当起这样重大的工作。他让司机起誓不对任何人谈及此事。

　　几个星期过去了，他还没有拿定主意。想起往日毫无意义的生活·他更醉心于实现这个疯狂的计划。他弄到一张去巴黎的通行证，以官方的身份去办公事，而实际是去购买有关制造飞机的之后，他就努力钻研。一开始，他如坠五里云雾，因为他对三角和数学的知识早已忘掉大半，不得不买更多的书籍以便更好地掌握航空动力学。

　　他一小时一小时地在想象的世界里遨游。突然·他想到父亲生前的一位老朋友。此人是某大学的数学教授，现已退出教育界，在埃夫勒郊区安度晚年。为了解释突然好学的动机·他对教授谈了自己的打算。

　　老教授虽然不同意子爵的计划，但还是乐于帮助老朋友的儿子。

　　此后，子爵每星期到埃夫勒郊区去两三次，每次都花几小时研究使人头昏脑涨的余弦、切线和其他神秘的符号。实现目的的强烈愿望使他精力高度集中，几星期之后，他已经是一名颇有造诣的数学家了。

　　他开始为有一天能飞起来而进行演算。到英国海岸的距离是二百五十公里，飞到那里至少需用五十升汽油，再加上百分之五十的备用量。他还要考虑到发动机、机身和燃料的重量以及他和马尔赛尔的体重。从一开始他就决心要马尔赛尔同行，因为他清楚地知道·一旦发现“大鸟”飞走，德国人必然要追查同谋。倘若马尔赛尔留下，将不可避免地成为牺牲品。

　　纳里斯打断了他的话：“我可以向你的助手提问题吗？”

　　“当然可以。”他回答。

　　“请告诉我·马尔赛尔，你认为子爵的计划怎么样？当时你愿意陪他来英国吗？”

　　他看了主人一眼，那眼光分明是在征求主人的同意。等子爵点头应允·马尔赛尔才说道：“主人的吩咐就是命令，去毫不犹豫地执行。既然主人甘冒生命危险，去怎能不舍命相随呢？”

　　“你盲目地相信计划会成功吗？”

　　“我们不是在这里吗？”他意味深长地耸了耸肩膀说道。

　　“回答得好。”纳里斯笑着说道：“子爵先生，请你继续讲。”

　　子爵开始秘密设计飞机构造图，着手绘制机身和机翼的图纸，马尔赛尔则忙于寻找制造飞机的材料。他在阁楼上找到一个装饰用的旧船帆，巧妙地把它张在“家制”飞机的骨架上·还用一块旧台布制成一块盖布，从一辆弃置不用的旧汽车上卸下轮子装在飞机

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