两位先生说起治安会的事情。
宾利先生是脱不开身,不知怎么的,班纳特先生一直主动跟他聊天,这叫宾利有些受宠若惊,又哀叹不能亲近简小姐,白白错失了好机会。
而达西先生则是受到了话题牵累,他在德比郡声望很高,受人尊重,很熟悉治安会的事情,达西先生生性认真,见班纳特先生诚意请教,也就不吝啬把一些经验说给这位中年绅士听。
班纳特先生再一次和达西先生聊得投契,可做父亲绝不肯放任另一只染白了羽毛的孔雀到他的女儿们跟前开屏。于是宾利先生越急切,班纳特先生越用话牵住他不放,一直到短暂的拜访结束,宾利先生除了刚开始的问候连一句好话都没能奉承给简听。
宾利小姐除了再三表示她是多么的“我很看得起简小姐”,请求简一定要来内瑟菲尔德做客,别的一点儿没能找回颜面。班纳特家的二小姐滑的像个沾满粘液的鲶鱼,她微笑端坐了近两个小时,完全没给宾利小姐发挥的机会。宾利小姐主动挑起话题时,她总能三言两语客气回去。
这场拜会叫宾利家两兄妹觉得乏味极了,满身的劲头全没使出来。
幸好达西随后说他们之后几天可以请小姐们一同散步,宾利先生才没有因此感动更难过。
其实,宾利先生不应该妄自菲薄,他今天给班纳特家的印象绝对是最深刻的。说实话,在乡下,即便离伦敦很近,班纳特家的小姐们也几乎看不到人们郑重其事的这样打扮,尤其据父亲说,这种给人找麻烦的打扮在他年轻的时候很流行,但最近十几年除了讲究与众不同排场的那些出入上议院的大贵族们,绅士们大都已经不弄这么麻烦的装束了。
班纳特先生的原话是:“诚心给自己和别人添麻烦,顶着一头那样的头发,风雅的与我们乡下格格不入!谁还能放心他和书房里的古籍们待在一块?可不请进书房,又是我们失礼了,幸好他来朗博恩拜访的时候没弄出这副样子,不然我们的家具就要遭殃了,我说不定要请他带上睡帽穿上防染衣再入座——想想我们新换的沙发巾吧,我的女儿们辛苦几日才刚刚完成。”
这场快速平淡的拜访可能起了个不好的头,预示着大风暴突然来临:
宾利小姐不愿浪费自己的打扮,因此提出要去外面散散步。两位先生未能得偿所愿,都想在树篱和草地间换换心情。
小姐想要去湖边,率先登上马车,先生们只好骑上马陪她过去。
这个湖泊倒是与朗博恩离得不太远,大概只有不到一英里的距离,湖水还与朗博恩后面的那个浅滩的水相通。
不巧、或者太巧的是班纳特姐妹也出来散步。起因是伊丽莎白想要做几味新鲜的糕点,可班纳特太太急于熬药,于是把女儿们赶出去,命令
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