见过的那些小姐们还要端庄有派头。”
“我真太想念你们啦!幸好从这个月开始,礼拜日的时候我们获准离开学院,可以到城里来探望您。”伊丽莎白从手包里取出一小罐茶叶,送给舅妈:“陶丽丝学院的督学安妮女士,她有明国血统,还有获得明国市舶衙门允许通商的大船。所以有时候我们能得到一些特别的奖励。”
这一罐金团普洱,就是普兰夫人因赞赏四位小姐在耶诞日勇敢机智的举动,而专门送去的小礼物。伊丽莎白想到加德纳舅妈很喜欢东方的茶,便特地带来送给她。
加德纳太太一看那细润的青花瓷瓶,就知道这茶叶地道贵重,但她并不愿拂了外甥女的好意,心里决定要在店里挑选一样亮丽些的珠宝作为回礼:“这可太好啦,我很喜欢。”
“店员们呢?”伊丽莎白问加德纳舅舅。
舅舅依旧平和文雅,他告诉伊丽莎白:“这几个月是生意最好的时候,有许多体面的绅士和夫人光顾,他们可招待不来。”
加德纳先生的这间店铺主要做珠宝生意,款式厚重大方,颇受成熟的夫人太太们的青睐,而年轻姑娘们不免觉得款式老旧古板。两个雇员虽然在加德纳家服务多年,但年纪尚轻,还不足以应付一些挑剔的先生太太。所以每当旺季,加德纳先生总会留驻商店,亲自招待来客。
“这几个月的卖出的商品能占一年里利润的五分之四!”舅舅说,“有时候哈代先生会替我看一段时间,他很有经验,只是愿当管家多过店长。”
哈代先生是加德纳宅的管家先生,据说从他的父亲开始就为加德纳家服务,很受舅舅一家的尊敬。
问候过舅舅和舅母,在又有客人上门时,伊丽莎白与他们告别。加德纳太太令丈夫招待来客,连忙握住外甥女的手,非要她选一款合心意的首饰,特地把她领到色彩艳丽些的红宝石那里。
伊丽莎白为难极了,这里的首饰都镶嵌着宝石,太贵重了。况且颜色沉稳款式保守,说实话尤其不适合她这个年纪的少女佩戴——会像是偷带了妈妈的视频那样别扭。
“亲爱的舅妈,对我来说这个正需要,我一见就很喜欢。”拗不过加德纳舅妈的盛情,伊丽莎白指着角落里一个黄铜表盖的女士怀表说,表盖上缠枝蔷薇的中心镶嵌着三颗芝麻大小的珍珠——这大概是它能在这间珠宝店里占一点地方的原因。
“哦,不!”这太简薄啦,加德纳舅妈连忙阻拦。
可伊丽莎白执意如此,加德纳舅妈只好取出来递给她,又从一个抽屉里取出一条珍珠项链:“我的小莉齐,千万别拒绝!这是我年轻时带过的,现在已经不适合啦,我只希望它能给你光滑的脖颈上添一点点光彩。”
“孩子,这不是店里的商品,我早就决意要送给
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