6师团,根本无法抵挡,被迫退往内陆,第16师团共有13778名官兵参加了莱特岛战役,其中战死18名,幸存者仅620名。师团长牧野四郎中将也被击毙。
倭国海军倾其全力,出动64艘、66万吨军舰(4艘航空母舰、9艘战列舰、20艘巡洋舰、31艘驱逐舰),从10月23-26日,以莱特岛为中心与美军第3、7舰队进行了长达4天的激战。
莱特大海战,世界上最大的一次海战,战场以莱特岛为中心南北达1000多海里,东西500多海里,双方投入航空母舰39艘、战列舰21艘,巡洋舰47艘,仅驱逐舰以上大型军舰就有300多艘,舰载和岸基飞机2000多架。日军被击沉航空母舰4艘,战列舰3艘(含7万吨级的超级战列舰“武藏”号),巡洋舰9艘,驱逐舰9艘,计万吨;美军损失航空母舰3艘,驱逐舰3艘,万吨,不及日军损失18。
尽管海战惨败,日军大本营仍不改决心,重兵增援莱特岛。适逢菲律宾正是台3季节,连下40日暴雨(860毫米雨量),尽管美军在岛上已取5个机场,仍由于山洪暴发和泥浆遍地而无法使用。日军趁机将第1、26师团和第68旅团等部通过南部的奥莫克湾送上莱特岛。这个第68旅团并非等闲之辈,而是关东军以陆军公主岭学校教导队为基干编成的精锐部队,堪称精锐中的精锐。经增援,岛上日军已达7万人。但到了11月中旬天气略有好转,美军破译日军密码,获悉日军有一支运输船队从马尼拉驶向奥莫克湾。11月11日拂晓,载运日军第35军直属部队和第26师团一部共1万人的5艘运输船遭美军347架飞机的袭击,炸沉全部运输船和4艘驱逐舰,日军1万人几乎全部淹死,军用物资也全部损失。莱特岛上的日军在海上运输线被切断的情况下,尽管顽强奋战,特别是第1师团第57联队在利蒙附近高地50天的战斗中重创美军第1骑兵师和第24师(我们在朝鲜战争中很熟悉美军这两支部队),以致美军称为“断颈岭”,但日军弹尽粮绝下终于崩溃,第57联队仅余200多人。第1师团是日军中最老的师团之一,号称精锐的“玉”师团,共有万人登陆莱特岛,生还者仅743人。1945年1月中旬,莱特岛战役结束,岛上日军死亡万,美军仅死亡3500人(总伤亡万人),只有日军120。日军在莱特岛上的第35军所属的第1、16、26师团和第68旅团全军覆没,这是太平洋战争以来日军第一次在一场岛屿战中就被歼灭3个师团兵力。倭国首相小矶国昭曾宣称“莱特岛之战是日美战争中的天王山”(天正十年,军阀羽柴
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