陆协助,则驻滇部队入缅作战,只是自取灭亡。此种计划,余实不能同意。”
接到最高统帅的回电,罗斯福直接体验到了这位中国最高统治者的顽固态度,也感觉到他对英国人根深蒂固的不信任感。他开始觉得,史迪威、马歇尔和史汀生所主张的对最高统帅采取强硬态度和对美国援助提出附加条件的要求,或许是有道理的,因为在美国人眼里,英国的战略地位和价值比中国要高,宁可得罪中国也不愿意得罪英国。他决定试一试这种方法。
在12月29日的电报里,罗斯福尽量绕着弯子对最高统帅说:“计划运往中国的大批武器装备和军事教官,是为支持远征军参加缅甸战役准备的。如果该部队近期不能投入作战,这些物资对敌人的充分打击作用必将延缓,因此,目前应避免浪费有限的运输力,去安排这些物资的运送。”
电报发出后,过去了半个月,最高统帅根本置之不理。
史迪威通过在重庆司令部的参谋长赫恩将军,得知了罗斯福发给最高统帅的电报。他注意到了总统态度的变化,立即要赫恩转告中国方面,如果远征军还不投入缅甸作战的话,罗斯福总统可能会改变对中国的关注,他会认为中国人自己根本就不关心打破封锁问题。但是,最高统帅仍然无动于衷。
1944年1月14日,罗斯福给最高统帅发去了一封态度更加明确、措辞更为强硬的电报。他指出:“我们应当集中所有的力量,采用一切手段,全力推进军事作战,以支持中印公路计划。”“如果不能使用云南部队,显然我们将暂时中止通过有限的交通线给这些部队运送紧急物资,并将削减在印度不断积压起来的物资,除非这些物资被用来打击敌人。”
但是,最高统帅也毫不示弱,两天以后,他用近似最后通牒的G言,给罗斯福发出一封回电。他在回电中把推迟缅甸作战的原因归咎于英美把两栖作战的装备器材全部集中到欧洲战场,说这刺伤了所有中国人的心。他提出,除非美国向中国提供10亿美元贷款,否则中国方面将从1944年3月1日起,不再向驻华美军部队提供食品和住宿。
最高统帅的来电深深地触怒了罗斯福,陆军部根据总统的意见起*了一份更为强硬的回电,并得到罗斯福的同意。但是,国务卿赫尔反对这样做,他认为这会导致中美两国的公开冲突,造成两国关系的破裂。罗斯福只好退缩回来,暂时避开了这个问题。美国人的退让,使最高统帅在坚持他的要价上更加态度强硬。
3月8日,驻缅甸日军向印度东北部阿萨姆邦的英帕尔发动进攻,英军被缺少粮弹补给的三个师团日军打得狼狈不堪,阿萨姆邦的形势发发可危。同时,日军主
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